GPS : la brújula del siglo XXI
El sistema de Posicionamiento Global (GPS) nació
en 1995 como una red de satélites de apoyo a la navegación marítima que permite
conocer en todo momento y en cualquier condición meteorológica las tres
coordenadas (latitud, longitud y altitud) que localizan un punto sobre la Tierra.
El GPS resolvió este problema de forma definitiva usando una versión sofisticada de la técnica de triangulación, empleada desde el siglo XVIII para la medida precisa de los terrenos, la confección de mapas y los estudios topográficos.
Funcionamiento del
GPS
Sistema de satélites. Discurren por seis órbitas con distinta inclinación sobre el plano ecuatorial, con cuatro satélites en cada órbita. Así cualquier punto dela Tierra tiene de forma
permanente a la vista suficientes satélites para determinar su posición.
Sistema de satélites. Discurren por seis órbitas con distinta inclinación sobre el plano ecuatorial, con cuatro satélites en cada órbita. Así cualquier punto de
Receptor. El navegador recibe la posición de cada uno de los satélites a la vista y calcula la distancia que hay hasta ellos, midiendo el tiempo que tarda en llegarle la señal que emiten. Para ellos es imprescindible que los relojes de los satélites y del receptor estén perfectamente sincronizados. Las señales viajan a la velocidad de la luz, y un desfase de apenas una milésima de segundo representa un error de varios Kilómetros.
Estaciones terrestres. Controlan las órbitas de los satélites y se encarga de su mantenimiento.
Triángulo esférico. La distancia a un satélite localiza al receptor en la superficie de una esfera centrada en el satélite y con un radio igual a esa distancia (1y2). La intersección entre las dos esferas de dos satélites determina una línea (3y4). Si la cruzamos con la esfera de un tercero solo quedan dos puntos de intersección (5). Uno estará sobre la superficie terrestre y el otro no, por lo que queda descartado (6).
Video sobre funcionamiento del sistema gps
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