Almacenamiento digital de la
información
Bits y bites, bocaditos de
información
La forma más
cómoda de llevar información es el llavero de memoria (pincho USB, lápiz de memoria o pen drive).
En su interior hay un chip, formado por multitud de celdas que funcionan como diminutos interruptores con dos posiciones: on y off, que equivalen a 0 y 1 en sistema binario. Así, cada casilla almacena bit (Binary digiT) de memoria.
Un bit es la cantidad mínima de información, pero es muy raro verlos en solitario.
En nuestros ordenadores, los bits están agrupados en octetos llamados bytes (1 byte=8bits=un bocadito, en inglés).
¿Por qué ocho? El caso es que con los 8 bits de un byte pueden representarse 256 valores: del 00000000 al 11111111 en sistema binario, que es lo mismo que decir del 0 al 255 en números decimales.
Y con estos 256 caracteres diferentes, los occidentales tenemos más que suficiente para escribir cualquier cosa.
El código ASCII se usa para almacenar documentos de texto en la memoria y en los discos.
El código ASCII traduce en un solo carácter (letra, número, símbolo) cada uno de los 256 posibles valores binarios de un byte.
Pen drive
Imagen digital, el puntillismo
informático
Los ordenadores,
teléfonos móviles, navegadores, GPS, iPod, etc., son artistas del puntillismo. En sus pantallas, una imagen es un cuadro
de diminutos puntos llamados píxeles.
El realismo de la imagen depende de la cantidad de información usada para colorear cada píxel.
Lo mínimo es 1 bit por píxel: dos colores, blanco y negro. Pero lo que tradicionalmente llamamos imagen en blanco y negro es en realidad una escala de grises.
Con 1 byte podemos representar 256 tonos diferentes para cada píxel y eso es suficiente para visualizar una fotografía, aunque se diga que entre el blanco y el negro hay una infinita gama de grises.
Si queremos ver la foto en color necesitamos 3 bytes por píxel.
Pixeles
Compresión, quedarse con lo
imprescindible
Para visualizar y mandar fotos por Internet se suelen guardar en JPG,
un formato que comprime el tamaño del archivo entre 10 y 20 veces con una
pérdida de calidad aceptable, usando un complejo algoritmo.
También se pueden perder datos al comprimir música en MP3 o películas en DivX: estos formatos descartan información redundante.
En cambio, para documentos de texto se usan formatos de comprensión sin pérdida de datos, como el ZIP, no interesa que al descomprimir falten letras o palabras.
Zip
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